Проблема лекарственного загрязнения окружающей среды и, в частности, природных и сточных вод остается актуальной для всего мира. Это подтверждается многочисленными зарубежными исследованиями и научными публикациями. Лекарства - непременные спутники и, в определенном смысле, важный фактор развития человеческого общества. В настоящее время разработка новых лекарств и их производство превратились в мощную отрасль науки и промышленности.

На проблему распространения лекарственных веществ в окружающей среде обратили внимание в США еще в 1970-е годы. К настоящему времени работы по обнаружению лекарств в водной среде проведены во многих странах, в том числе в Великобритании, Германии, Испании, Словении, США, Южной Корее, Японии и ряде других стран.

Легкость распространения лекарственного загрязнения в водных объектах, перенос водотоками, включая трансграничные переносы, воздействие на гидробионтов и, наконец, возможность загрязнения питьевых вод делают водное загрязнение лекарствами опасным. Всё это дает толчок к развитию нового направления в изучении загрязнения водной среды. Оно имеет многогранный характер, требующий исследований в различных областях науки: аналитической химии, гидрохимии, токсикологии и других сферах знаний.